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第099章 蝗蟲

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陳家的人雖一直不間斷地從三老太太手裏要財帛,可是平日裏並不時常親自上門,偶爾來幾回,也多是女眷。所以謝家守門的小廝並不認得三老太太的兄弟,又見這天還沒真的開始熱呢,竟就有人打起了折扇,心下不免譏笑,便不大願意相信,將對方上下掃視一圈,就道:“既如此,遞上名帖,我等自會去回稟。”

“嘁,你這小子!”陳萬元身邊的小廝聞言瞪大了眼睛,一捋袖子便要沖上去揍人,險險被陳萬元給攔住了。

陳萬元手中折扇一合,嘴邊噙著一抹得意的笑,擺擺手道:“休要同這起子人一般見識,過會且看他還如何囂張。”

口中說著囂張的話,他倒也老老實實讓人拿了名帖遞過去。

謝家守門的小廝面色不虞地接了,隨後分派了一人進裏頭去稟事。

陳萬元站在門口,右手握著的折扇不時點著左手,一副無所事事的閑適模樣。他年紀不小,保養得卻不錯,除了眼角有幾絲紋路外,面皮竟也依舊還是緊繃繃的,乍一眼看過去最多不過不惑之年。可偏生他身上有股頹喪的氣,平白給加上了十歲。這麽一來,倒也真同他本身的年紀差不多。

等了會,一陣風吹過,他驀地重重打了個噴嚏,忙從懷中掏出帕子來擤鼻。

那帕子是綢制的,雪白的一塊,角落裏繡著盛開的紅花,香氣四溢,姿態極艷俗。

這東西便是給女子用,怕也不會是什麽良家女子,更不必說是給陳萬元這麽一個老頭子用。可是帕子在他手裏,卻被他用得極其怡然自得。

看得守門的小廝目瞪口呆。

怎麽會有這樣的人?

陳家在京裏早早沒落,算不上名門望族,但是瘦死的駱駝比馬大,怎麽著沒有一身肉好歹還有兩斤吧?可眼下瞧著陳萬元的模樣,陳家別說“兩斤肉”了。只怕是要淪落到同東城的那群販夫走卒差不多了。

今日上門,十足十要來打秋風的模樣。

可陳萬元面上卻沒有一分尷尬之色。

過了會,裏頭傳出了話,三老太太請他進去。

一路走,陳萬元一路四處打量。

原本他上門來,既是謝元茂的舅舅又是他的岳丈,身份大大不同。如今可好,舅舅倒還勉強是舅舅,那一聲岳丈卻是再也不可能的了。

陳萬元想著也不禁有些懊惱。

若不是女兒無用,何至於此。

怪過了女兒。他當然又暗暗責怪起了自己的親妹妹。

三房她身份最高。可竟然連個嗣子也拿捏不住。要她何用!

這般一想,他腳下的步子就快了起來,匆匆忙忙走至花廳,他看也不看裏頭的人。自己揀了把椅子坐下,大腹便便地往後一倒,方開口道:“有沒有規矩,連個茶也不上?”

恰逢三老太太由春平扶著走了進來,一見他就沈下了臉,冷聲吩咐道:“上茶。”

陳萬元這才擡起頭來看她,咧著嘴笑了笑,露出兩排因吸大煙而顯得暗黃的牙,咳嗽聲道:“我的好妹妹。你可算是來了!”

三老太太不吭聲,瞥他一眼,在椅上坐下。

待到熱茶送上來,她便讓春平領著人全部退了下去。

花廳裏登時便只剩了他們兄妹二人。

陳萬元的膽子愈發大了起來,翹著二郎腿。懶洋洋地道:“你瞧瞧你,自個兒穿金戴銀的,卻不想想家裏頭都快揭不開鍋了,可見你心裏從來沒有一分記掛著陳家。”說著,他停下了抖動的腳,慢吞吞地伸手擦了把眼角,這才繼續道,“你是謝家婦,嫁出去的女兒潑出去的水,我若不是沒辦法,也斷沒有臉面上前來見你。”

“好了!”三老太太聽了幾句,只覺得耳邊一陣“嗡嗡作響”,哪裏還肯聽他繼續說下去,忙厲聲打斷了他的話。

陳萬元卻不大高興起來,嘟囔了句:“你倒還長本事了。”

三老太太大怒,想著這些年來,娘家一夥人便將自己當那金山銀山一般,拼命地想要從她身上扒錢財,心裏頭就一陣火起。

若她是頭豬肉,這會也早被搜刮得連層油花也沒了!偏生這群人,像是永不會饜足的畜生,沒完沒了地上來撕咬她的血肉。她氣得腦殼子生疼,好容易才將心裏頭的怒氣給壓制了下去,耐著性子問道:“說吧,這一回又想要多少?”

她沒有子嗣,又不是真心想要做她的謝家婦,故而一開始倒是真的滿心想著提拔一番娘家。可這麽長久以來,但憑是誰都應瞧出來了,如今的陳氏一族那就是爛泥扶不上墻,再如何提拔都是無用的。

然而她心裏明明清楚得很,真到了面對陳家人的時候,卻又忍不住軟了心,松了口。

“也沒什麽,你也知道,前幾年你外甥出了那樁事後,一直就過得不大如意。媳婦也沒能說上,眼見著年紀就要一大把了,再這麽下去豈不是要給耽誤了?”陳萬元喝了盞茶,砸吧兩下嘴,“這茶是經年的茶葉了吧?一股子怪味!你怎麽給忘了,我只愛喝上等的大紅袍。”

三老太太瞪他一眼,“既知道耽誤不得,那就給他說親去呀!”

陳萬元擱下茶盞,哭喪著臉道:“哪裏是不願意給他說親,只是這臭小子自個兒看中了人,再不肯要旁的了。”

這話說的三老太太半信半疑。

自己那外甥的脾性,她也知道幾分,好女色又不老實,更不是踏實本分的人。不過也正是因為如此,若他真瞧中了哪家姑娘,莫非是年紀大了長進了些知道好歹,浪子回頭了不成?

三老太太遂放緩了聲音道:“他瞧中了哪家的姑娘?若合適,我去幫著說項也無妨。”

陳萬元就笑了起來,抓著折扇打開來扇幾下,壓低了聲音道:“是你們家的四娘子。”

四娘謝芳若?

三老太太先是一怔,隨即勃然,一把起身,手指顫巍巍地指著陳萬元的鼻子尖罵道:“這等渾話你倒有臉說!”

旁的都暫且先不論,按照輩分來算,謝四娘那可是陳萬元的孫輩,那也就是陳萬元兒子的晚輩!不過這也就罷了,最重要的是,謝四娘那可是謝二爺跟二夫人梁郡主的嫡女!

這樣的身份,別說嫁給陳家的子弟做妻室,就是連說,陳家人也斷沒有資格說起!

三老太太怒不可遏,摘下手上的佛珠就朝著陳萬元的臉面砸了過去,“你不用做人,我可還要在謝家過下去的,趁早歇了這心思吧!”

“你這脾氣!”不同於她的大火,陳萬元倒是老神在在的,撿起一旁掉落的佛珠,道,“你且別急,我這話還未說完呢。你聰明,難道我便是個傻子?論起來,我還比你多吃了好些年的飯呢。這事自然是不成的,我也早早訓過他了。我同你嫂子倒給他看了門親事,門當戶對,樣樣合適。只是這成親,納彩、催妝,什麽不要銀子?咱們家呀,窮得娶不起媳婦了。”

三老太太氣急反笑,“這些年,你從我這要了多少銀子去,你可要我同你細細算上一算?”

陳萬元忙阻攔:“這就不必了。只是你也知道,我身子不好,平日裏問醫吃藥診金便花出去不少,哪裏還能攢得下銀子?”

“好好,那你說,你今次準備要多少銀子?”三老太太見慣了他的無賴樣,也不同他繼續爭辯,重新坐下,壓抑住怒氣。

陳萬元搖著扇子抿嘴笑,過了會方道:“一萬兩。”

“你說多少?”三老太太聽清楚了,但猶自不敢相信自己的耳朵,覆又問了一遍。

陳萬元神色不變,“過年時,便是賞賜下頭的人那也得一人五十兩,這一萬兩我已是精打細算過的了。”

三老太太這下子連氣都氣不動了,伸出蔥白的手指重重按壓著眉心,“一萬兩,你只顧獅子大開口,怎地不想想我是否拿得出這般多銀子?”

昔年她的陪嫁也不過千兩銀子,如今可好,竟一口氣便要同她要萬兩!

可陳萬元是個臭不要臉的老痞子,他只管說,哪裏會幫著想。

“唉,我也不知還有幾日可活了……”陳萬元不答她的話,反倒哭訴起來,“這也是最後一回了,等你外甥娶了媳婦,我也沒臉再同你開這個口。”

大老爺們,哭得鼻涕眼淚一股腦地流,又拿著塊艷俗的帕子擦拭。

三老太太瞧不下去了,冷著臉問:“當真是最後一回?”

蝗蟲似的娘家人,她也著實累了,再懶得應付。

陳萬元止了聲,隨後開扇半遮住臉,道:“你是我的親妹子,我難不成還你誆你?”

三老太太沈默。

即便他說的是真話,她也沒有辦法一口氣拿出萬兩銀子來。

二月春風似剪刀,真真是要剪碎了她的愁腸……

突然,靈機一動,一個完整的局就在她心裏成了形。三老太太冷笑,定定看向自家老哥哥,展眉道:“大哥且先回去吧,最遲半個月,我便將銀子給你送去。”

陳萬元大喜,撫掌問道:“妹子可是想到了什麽好主意?”

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